“En el principio el archivo estaba vac�o y sin forma; y hab�a oscuridad sobre la superficie de los bits. Y los dedos del Autor se mov�an sobre la superficie del teclado. Y el Autor dijo: "Que haya palabras", y entonces hubieron palabras.”
En este documento, la Gu�a para Administradores de Sistemas GNU/Linux, se describen los aspectos del uso de GNU/Linux relativos a la administraci�n del sistema. Est� destinado a personas con pocos conocimientos en la administraci�n del sistema (aquellos que se preguntan "�Qu� es esto?"), pero que ya dominan al menos los conceptos b�sicos sobre la utilizaci�n normal del mismo. Este manual tampoco explica c�mo instalar GNU/Linux; dicho tema est� desarrollado en el documento "Instalaci�n y Primeros Pasos". En futuras secciones encontrar� informaci�n adicional sobre los manuales existentes para sistemas GNU/Linux.
La administraci�n de sistemas es el conjunto de tareas necesarias para mantener un computador en buenas condiciones de uso ("utilizable" para el resto de los usuarios). Esto incluye actividades tales como realizar copias de seguridad (y restaurarlas en caso necesario), instalar nuevos programas, crear cuentas para los usuarios, verificar la integridad de los sistemas de archivos, etc. Si un ordenador fuese, por ejemplo, una casa, la administraci�n del sistema podr�a ser comparada con el mantenimiento hogare�o, e incluir�a la limpieza, la reparaci�n de ventanas rotas, y otras tareas similares.
La estructura de este libro permite utilizar muchos de los cap�tulos de manera independiente, por lo que si necesita informaci�n relacionada, por ejemplo, con backups, puede leer s�lo el cap�tulo que hace referencia a este tema. Sin embargo, este manual es principalmente un tutorial y puede ser le�do secuencialmente, o como un todo
Este documento no fue pensado para ser utilizado de forma aislada. Tambi�n es importante para los administradores el resto de la documentaci�n para sistemas GNU/Linux. Despu�s de todo, un administrador de sistemas es s�lo un usuario con privilegios y obligaciones especiales. Un recurso muy �til son las p�ginas de manual (tambi�n llamadas p�ginas man), las cuales deben ser consultadas siempre que un comando no le sea familiar.
Si bien esta gu�a est� centrada en GNU/Linux, un principio general de la misma es el de procurar que tambi�n se pueda utilizar con otros sistemas operativos basados en UNIX. Desafortunadamente, existen en general versiones de UNIX diferentes, y en particular existen diferencias en cuanto a la administraci�n del sistema. Por lo que existen pocas esperanzas de que cubra todas las variantes. Incluso cubrir todas las posibilidades para GNU/Linux es dif�cil debido a la naturaleza de su desarrollo.
No existe una distribuci�n oficial de GNU/Linux, por lo que diferentes personas tienen diferentes configuraciones, y muchas tienen una configuraci�n que ellos mismos realizaron. Este libro no est� orientado a una distribuci�n de GNU/Linux en particular, ya que las distintas distribuciones var�an considerablemente entre s�. Por ello, siempre que sea posible se intenta hacer notar las diferencias y desarrollar alternativas.
Se ha procurado describir c�mo funciona cada aspecto del sistema, en vez de limitarse a listar "cinco pasos f�ciles" para cada tarea. Esto significa que existe mucha informaci�n en este documento que puede no ser necesaria para todos, por lo que dichas partes del manual est�n marcadas especialmente y pueden ser ignoradas si se est� utilizando un sistema pre-configurado. Leyendo todo el libro aumentar�, naturalmente, la comprensi�n del funcionamiento del sistema, y se podr� lograr que la utilizaci�n y la administraci�n del sistema sea m�s productiva (y agradable).
Como todo desarrollo relacionado con GNU/Linux, el trabajo de escribir este manual fue realizado de manera voluntaria. Como toda labor de este tipo existe un l�mite en cuanto al tiempo, conocimiento y experiencia que poseen las personas que lo realizan. Esto significa que el manual no es necesariamente tan bueno como podr�a serlo si hubiera sido escrito como un trabajo bien retribuido, y se le pudieran dedicar unos a�os para perfeccionarlo. Aun as�, este manual es considerablemente bueno, aunque el lector queda advertido.
Un punto particular que debe aclararse es que no se han desarrollado en profundidad muchos temas que se encuentran bien documentados en otros manuales de libre distribuci�n. Esto es aplicable especialmente a documentaci�n de programas concretos, como por ejemplo, todos los detalles de utilizaci�n del comando mkfs. Tan s�lo se describe el prop�sito del programa, y como mucho, su utilizaci�n en la medida en que sea necesario para lograr el prop�sito de este manual. Puede encontrarse informaci�n adicional en esos otros manuales libres. Normalmente, toda la documentaci�n a la que se hace referencia es parte del conjunto completo de documentaci�n de GNU/Linux.